Le jet exerce une force sur les augets (sortes de cuillères doubles métalliques), placés à la périphérie de la roue, qui est transformée en couple et en puissance mécanique.

Les jets font impact sur les augets qui le dévient de 160° à 165° dans le même plan.  Ce changement de quantité de mouvement du jet produit une force et entraîne la roue en rotation, pour la production d'électricité.

L'injecteur est conçu pour produire un jet cylindrique aussi homogène que possible avec un minimum de dispersion. L'eau sous pression est envoyée par des distributeurs dans le plan de la roue et, grâce à l'échancrure au centre des augets, peut attaquer plusieurs augets à la fois. Chacun des distributeurs est essentiellement constitué d'un injecteur avec buse et aiguille d'injection réglable pour permettre une alimentation totale, partielle ou nulle. Le système permet donc de fermer l'injecteur aussi lentement qu'il est nécessaire car une fermeture trop rapide peut provoquer des coups de bélier dans la conduite d'alimentation. Un déflecteur permet de dévier le jet rapidement en cas d'emballement de la roue afin de la protéger.

Voici l'image d'une installation hydroélectrique classique d'une turbine Pelton.  H1 représente la hauteur «physique» de l'eau tandis que H' représente la hauteur «utile» pour faire tourner la roue.  Après considérations des pertes dans le circuit hydraulique et dans l'injecteur, la hauteur d'eau H1 est diminuée de sorte que la puissance nette à la sortie de la turbine sera calculée avec la hauteur H'.

• H est la tête d'eau disponible à l'entrée du pointeau;
  
  
• H' représente l'énergie disponible à la sortie du pointeau;
  
  
• H1 correspond à la hauteur entre la surface du réservoir et la sortie du jet.

»» Pour de plus amples détails sur les calculs de puissance et de rendement pour la turbine Pelton.